日本即時通訊應用Line在全球的用戶總數已經超過4億,而且為了讓不同國家的使用者能夠接受自己的服務,Line不斷的對自己的服務進行調整。Line、微信、WhatsApp等即時通訊應用的崛起,也吸引了Facebook等科技巨頭的注意。今年2月,Facebook宣佈斥資190億美元收購WhatsApp。
Line CEO出澤剛(Takeshi Idezawa)表示,“我們把Line視為智慧手機的門戶。美國等國家將是我們優先發展的市場。”在亞洲市場之外,Line已經在西班牙等國獲得了流行。由於連年的經濟衰退,西班牙國民都希望能夠降低自己的移動業務支出。Line表示,該公司目前在西班牙已擁有1600萬註冊用戶。互聯網流量監測機構comScore的資料顯示,2013年西班牙智慧手機用戶的總數為2400萬。
Line在拉美市場有著同樣出色的表現,該公司目前在墨西哥已擁有1000萬註冊用戶。為了在美國市場站穩腳跟,Line上月開始在美國部分西班牙語電視臺刊登廣告,以吸引西班牙裔用戶。Line高層表示,如果這一招能夠奏效,該公司隨後將在美國大規模鋪開廣告宣傳攻勢。
野村證券分析師埃裡克·查(Eric Cha)表示,“即時通訊應用市場當前進入三強爭霸的格局,每一家公司都在攻城掠地。”法國巴黎銀行分析師預計,Line當前的月活躍用戶總數為1.75億人,落後於擁有4.65億月活躍用戶的WhatsApp,以及擁有3.55億活躍用戶的微信。不過與微信用戶主要集中在中國市場不同,Line大約85%的用戶位於海外市場,其中包括泰國、印尼等東南亞國家。
Line當前的賺錢能力強於競爭對手。Line去年的營收達到518億日元(約合5.058億美元),遠遠超過WhatsApp 2000萬美元的營收。在WhatsApp聲稱希望讓自己的服務遠離廣告、遊戲或是其它“噱頭”的同時,Line正通過一系列的服務獲取收入。2013年第四季度,Line大約60%的營收來自於移動遊戲業務,另有20%的營收來自於銷售數字表情。Line每個包含40個表情的套裝售價約為1美元。
Line今年已正式推出移動電商應用Line Mall,讓日本用戶和零售商能夠通過該款應用銷售商品。Line同時還計畫在本月向海外藝術家開放表情市場,讓他們與Line通過銷售表情分享收入。此外,Line還計畫很快推出音樂流服務。
此外,Line還向開設官方帳戶的商家收取費用,准許他們在Line上進行行銷宣傳。這些商家包括了可口可樂、國際連鎖便利店羅森等公司。Line在2012年推出官方帳戶服務,並向開設官方帳戶的企業開始收費。去年12月,Line在泰國曾借助其行銷服務推出了數場“閃購”服務。
出澤剛表示,隨著Line不斷的推出新服務,預計未來公司的營收將會出現大幅的飆升。不過他並未透露該公司設定的營收目標。部分市場分析師認為,因為微信、Line、以及KakaoTalk專注于向使用者提供更多的服務,這將説明它們比專注于提供單一消息服務的應用獲得更大的成長空間。麥格理證券預計,如果應用市場繼續保持當前的增長速度,到2017年Line的營收將達到75億美元;微信營收將達到106億美元;WhatsApp的營收只能達到30億美元。
由於向國際市場擴張面臨著挑戰,一些業內人士預計Line可能會效仿WhatsApp尋覓更大的靠山,或者是進行首次公開招股。Line母公司Naver此前已經表示,該公司正在考慮分拆Line讓其上市的問題。不過Line高層對公司是否上市及何時上市的問題未予置評。
不過Line高層否認了將會對外出售的說法。出澤剛表示,“我們當前並不認為自己需要合作夥伴。如果我們認為擁有合作夥伴是讓我們成為全球第一的必要條件,我們將會對此進行考慮。”